La tendinopatia laterale del gomito, epicondilite o gomito del tennista, è una delle lesioni più comuni del disturbo del dolore legato al lavoro o allo sport. La condizione è generalmente definita come una sindrome del dolore nell’area dell’epicondilo laterale, che può essere degenerativa piuttosto che infiammatoria. La struttura più comunemente colpita è l’origine dell’estensore radiale breve del carpo. Il braccio dominante è comunemente interessato, la prevalenza massima della tendinopatia è tra i 30 e i 60 anni e il disturbo sembra essere di maggiore durata e gravità nelle donne. Le principali lamentele dei pazienti sono il dolore e la ridotta funzionalità che possono influenzare entrambe le attività quotidiane. La diagnosi è semplice e un terapeuta dovrebbe essere in grado di riprodurre questo dolore in almeno uno dei tre modi: palpazione digitale sulla faccetta dell’epicondilo laterale, estensione del polso contro resistenza e/o estensione del dito medio contro resistenza con il gomito in estensione e chiedendo al paziente di afferrare un oggetto.
Gli esercizi che possono essere utili nell’epicondilite
Sebbene i segni e i sintomi dell’ epicondilite siano chiari e la sua diagnosi sia semplice, ad oggi non è emerso alcun trattamento ideale. Molti clinici sostengono un approccio conservativo come trattamento di scelta per questa patologia. La fisioterapia è un trattamento conservativo che di solito è raccomandato per i pazienti. Una vasta gamma di trattamenti di fisioterapia sono stati raccomandati per la gestione della tendinopatia laterale del gomito. Questi trattamenti hanno diversi meccanismi teorici di azione, ma tutti hanno lo stesso obiettivo, per ridurre il dolore e migliorare la funzione. Uno dei trattamenti fisioterapici più comuni è un programma di esercizi. Uno consistente in esercizi di stretching eccentrico e statico ha mostrato buoni risultati clinici nell’ epicondilite. L’allenamento eccentrico però, non è sufficiente per tutti i pazienti con tendinopatia. Oltre agli esercizi eccentrici si possono utilizzare le contrazioni muscolari isometriche che potrebbero ridurre il dolore ai tendini. Forse se l’allenamento eccentrico si combina con contrazioni isometriche il tasso di successo nella gestione della tendinopatia sarà più alto.
Possibile programma riabilitativo
Un programma di esercizi potrebbe essere costituito da esercizi eccentrici progressivi lenti degli estensori del polso, esercizi isometrici degli estensori del polso ed esercizi di stretching statico dei muscoli estensori del polso. Esercizi eccentrici degli estensori del polso devono essere eseguiti con il gomito sul letto in piena estensione, l’avambraccio in pronazione, il polso in una posizione estesa (il più in alto possibile) e la mano che pende sul bordo del letto. Da questa posizione, bisogna flettere lentamente il polso mentre, quindi torna alla posizione iniziale con l’aiuto dell’altra mano. Nella posizione iniziale, si può eseguire una contrazione isometrica degli estensori del polso per 10 secondi. Quando la contrazione isometrica è stata completata, si esegue la contrazione eccentrica e così via. Si consiglia di eseguire tre serie da 10 ripetizioni di esercizi progressivi lenti (eccentrici e isometrici) degli estensori del polso ad ogni sessione di trattamento, con intervallo di riposo di 1 minuto tra ogni serie.
Risultati ottenuti con questo programma
L’allenamento eccentrico degli estensori del polso, combinato con l’allenamento isometrico degli estensori e gli esercizi di allungamento statico degli estensori del polso; ha dato come risultati miglioramenti significativi in termini di dolore e disabilità. Le contrazioni isometriche riducono il dolore nei disturbi del tendine, aumentando la forza nell’angolo della contrazione senza produrre segni infiammatori. Pertanto, è stato ipotizzato che l’uso simultaneo di questi due tipi di contrazioni ed esercizi di stretching statico migliorerà ulteriormente l’effetto analgesico delle contrazioni nel trattamento dell’ epicondilite, aumentando così la funzionalità del braccio.
